(J. da A.-M. Leite da Costa e Silva) [N. Santo Antão, Évora, 10.2.1727- m. ?, 3
0.10.1799] Com 15 anos de idade, ingressou na Ordem da Santíssima Trindade da Redenção dos Cativos. Estudou Teologia em Coimbra, universidade onde obteve o doutoramento em 1755. Foi reitor do Colégio da sua Ordem, em Coimbra, e definidor e provincial da mesma.
A proposta para bispo da diocese de Angra e ilhas dos Açores deu-se a 24 de Agosto de 1782, tendo sido confirmada pela Santa Sé a 26 de Dezembro do mesmo ano. A sagração episcopal realizou-se na igreja do Convento da Trindade em Lisboa, aos 25 de Março de 1783, tendo este 23° prelado entrado na sede da diocese somente a 10 de Dezembro de 1785. Quando chegou à diocese, encontrou a ilha Terceira sob o flagelo da fome, tendo escrito uma circular ao clero da ilha, mandando dar nas missas a oração pro tempore famis (10 de Maio de 1786). Redigiu várias pastorais versando assuntos diversos. Nelas se incitava os diocesanos a que vivessem melhor o ano que ia começar (21.12.86); se lembrava aos párocos a obrigação de repartirem com os pequeninos da Casa de Deus o pão da doutrina cristã (9.5.88); se lamentava não se haver feito caso das advertências quanto à frequência das palestras morais (25.5.88); se mandava coibir os abusos que se haviam introduzido nas cerimónias da Semana Santa (8.5.1891); ou se apelava para se evitar a ignorância, especialmente aos que se destinavam ao estudo eclesiástico; ou, ainda, se mandava que todos e cada um dos eclesiásticos usassem hábitos talares (23.6.1792).
Foi este prelado que deu os estatutos ao Recolhimento de Jesus-Maria José (Mónicas), que renovou os estatutos da Sé de Angra (7.12.1797) e que encetou diligências para que em Angra fosse estabelecido um Seminário.
Por morte do governador-geral, o general Dinis Gregório de Melo Mendonça, em 1793, foi estabelecido um governo interino do qual fazia parte o próprio bispo, D. Fr. José da Ave-Maria.
Nos treze anos em que governou a diocese (1783-1785), visitou a ilha Terceira, em 1787 e 1791, e a de S. Miguel, em 1789. Às outras ilhas mandou como visitador o cónego Manuel Cardoso de Serpa.
Este criterioso e pacífico prelado foi muito apreciado pela sua vida desprovida de fausto, por ser esmoler e benignamente indulgente para com os delinquentes. Octávio de Medeiros (Out.1997)
Bibl. Pereira, J. A. (1950), A Diocese de Angra na História dos Seus Prelados. Angra do Heroísmo, Liv. Editora Andrade.