Governo dos Açores - Secretaria Regional da Educação, Ciência e Cultura - Direção Regional da Cultura

Freguesia do concelho de Angra do Heroísmo, Terceira. TOPONÍMIA O topónimo deriva da contracção das palavras Altos Ares.

GEOGRAFIA Localiza-se na encosta norte da ilha Terceira, ocupando parte do maciço da caldeira de Santa Bárbara, desde o pico Rachado (827 m) até ao mar, entre a ribeira dos Gatos (a W) e a lomba da Canada dos Morros (a E). O declive é acentuado nas altas vertentes, onde nascem as ribeiras dos Gatos, de S. Roque, Lajinhas, da Lapa, da Canada do Rebelde e do Pamplona. Ao longo de um alinhamento entre o pico Rachado e o Biscoito das Cales, localizam-se alguns pequenos picos e cabeços. A faixa costeira é formada por uma vertente convexa, em cujas rochas traquíticas e andesíticas foi talhada uma arriba de 30 a 50 m de altura, da qual se salienta a ponta do Cavalo. A erosão das ondas é eficaz, como indica o desgaste de uma parte do cone de escórias do pico de Matias Simão (153 m). O aglomerado dos Altares fica na baixa vertente (120 a 130 m), dispondo-se ao longo da estrada que circunda a ilha. A freguesia conta cinco lugares: o lugar que é a sede da freguesia, Ribeira dos Gatos, Ribeira da Laje, Achadas e Canada do Rego. Apesar das boas terras agrícolas, a principal actividade económica é a pecuária. Em 1612 tinha mais de 200 fogos e em 1838 contava 2232 habitantes, com 479 fogos (Drummond, 1990). A variação da população, durante os últimos 126 anos, em que são evidentes o declínio do final do século xix e o actual. M. Eugénia S. Albergaria Moreira (Nov.1995)

HISTÓRIA A freguesia deverá ter sido criada por volta de 1480. Pertenceu ao concelho da Praia até 1870, altura em que se extinguiu o concelho de S. Sebastião e se redistribuíram as freguesias da ilha, passando os Altares a pertencer ao concelho de Angra. A actividade económica baseou-se ao longo dos séculos na agro-pecuária. A igreja actual é resultado de várias remodelações e foi concluída em 1910. O orago, S. Roque, deu nome à Sociedade Recreativa, fundada em 1959, na qual se desenvolvem várias actividades culturais. Nela está instalada a Filarmónica do Sagrado Coração de Jesus, fundada em 1881, e existe na freguesia um grupo de teatro desde 1978. A Junta de Freguesia tem sede própria desde 1962 e a Casa do Povo, fundada em 20 de Fevereiro de 1976, está instalada num edifício novo inaugurado em 2 de Agosto de 1987. Tem funções polivalentes, dado que assegura serviços médico-sociais e apoia o desporto, nomeadamente o futebol. O império do Espírito Santo data de 1903. O ensino primário oficial iniciou-se em 1862 e a rede eléctrica inaugurou-se em 1969. Na freguesia funciona uma secção dos bombeiros de Angra em instalações provisórias. O orago da freguesia é S. Roque. Carlos Enes (Set.1998)