Governo dos Açores - Secretaria Regional da Educação, Ciência e Cultura - Direção Regional da Cultura

1 freguesia do concelho de Vila do Porto, Santa Maria. TOPONÍMIA O nome deriva de almagra, terra de argila avermelhada e foi devido à predominância desta terra avermelhada que a localidade tomou o nome de Almagreira.

GEOGRAFIA Situada na costa meridional da ilha de Santa Maria, é limitada, a oriente, pela ribeira do Gato, a nordeste, pela estrada que passa no interflúvio entre as bacias hidrográficas das ribeiras da Praia/Farropo e do Salto, a norte e noroeste pela ribeira de João Luís e a ocidente por um limite administrativo que passa no topo de uma lomba, entre Valverde e Figueiral. Esta freguesia encontra-se na faixa de transição do relevo alto e acidentado do sector oriental da ilha, para o planalto do sector ocidental. Assim, a parte oriental da freguesia é formada pela vertente escarpada que se estende do pico Alto (a norte) à Malbusca (a sul), passando pelo pico das Cavacas (429 m); é uma vertente profundamente entalhada pelas ribeiras do Gato e da Praia/Farropo, que é a grande bacia hidrográfica da freguesia. Na base da escarpa estende-se o planalto ocidental de que se elevam os picos do Bom Despacho (294 m) e do Facho (254 m). O litoral forma uma grande baía limitada por uma arriba alta, talhada em basaltos e em rochas sedimentares. Nas fozes das ribeiras formaram-se praias arenosas, de que destaca a da Praia, com dois areais (Grande e Pequeno). Esta freguesia tem 14 lugares e 24 casas isoladas em que residia 13 % da população, em 1991 (INE, 1991). O mais populoso é a sede da freguesia, Almagreira, com 102 habitantes, conforme o quadro 1. Desde 1911 a população aumentou progressivamente até à década de 60; mas, a partir de então, diminuiu de tal modo que em 1991 a população residente na freguesia era apenas 38 % da que ali residia em 1960 (quadro 2). Como nas restantes ilhas do arquipélago, a emigração foi a causa principal do verificado despovoamento. M. Eugénia S. Albergaria Moreira (Jul.1996)

HISTÓRIA O lugar de Almagreira foi elevado a freguesia por despacho de 25 de Outubro de 1906. A população ocupa-se da agro-pecuária, obra de vimes, feitura de camisolas de lã e colchas de tear. Para além da igreja de Nossa Senhora do Bom Despacho, evolução da ermida do mesmo nome do século xviii, possui a ermida de Nossa Senhora dos Remédios, do século xvi, e as de Nossa Senhora do Monte e Nossa Senhora da Graça, ambas do século xix. Na freguesia ainda subsistem alguns vestígios do antigo forte que protegia a localidade dos ataques dos piratas. Da freguesia de Almagreira faz parte o lugar da Praia, local de veraneio e de pesca submarina. A escola primária oficial iniciou-se em 1864. A freguesia possui Casa do Povo, fundada em 6 de Outubro de 1966, e um rancho folclórico. A rede eléctrica foi instalada em Agosto de 1971. O orago da freguesia é N.ª Sr.ª do Bom Despacho. Carlos Enes (Set.1998)

2 Lugar e sede da mesma freguesia, sendo igualmente o seu lugar mais populoso, com 102 residentes em 1991 (INE, 1996; tabela). 3 Lugar da freguesia das Lajes do Pico, concelho das Lajes do Pico (ilha do Pico), situado na base da vertente meridional do maciço vulcânico dos Grotões, entre 100 e 200 m de altitude. Disposta ao longo de um caminho com 1,5 km de extensão, resulta da fusão dos lugares de Almagreira de Baixo e Almagreira de Cima e domina a costa sul, com excelente vista sobre a baía das Lajes do Pico. Em 1991 contava 195 habitantes, dos quais 103 homens e 92 mulheres, e tinha 63 edifícios (INE, 1991). 4 Lugar desabitado, de pastagens, na freguesia do Norte Grande, concelho das Velas, ilha de S. Jorge, situado na encosta norte da ilha, entre Fonte Santa e Ribeira da Areia. Almagreira de Baixo Lugar da freguesia das Lajes do Pico, concelho das Lajes do Pico, situado na encosta sul da ilha do Pico, entre 100 e 130 m de altitude, ao longo do caminho de ribeira do Meio-Carvalhal. Almagreira de Cima Lugar da freguesia das Lajes do Pico, concelho das Lajes do Pico, situado na encosta sul da ilha do Pico, entre 140 e 200 m de altitude, ao longo do caminho de ribeira do Meio-Carvalhal. Fonte da Almagreira Nascente permanente, na encosta norte da ilha de S. Jorge, no Norte Grande, que abastece de água a Fajã de Isabel Pereira. M. Eugénia S. Albergaria Moreira (Jul.1996)

Bibl. Direcção Escolar de Ponta Delgada (1982), Apontamento Histórico Etnográfico - S. Miguel e Santa Maria. Ponta Delgada, DEPD, IV. Instituto Nacional de Estatística (1961), X Recenseamento Geral da População. Lisboa, INE, I, 2. Id. (1970), XI Recenseamento da População. Lisboa, INE. Id. (1981), Recenseamento da População e da Habitação. Açores. Lisboa, INE. Id. (1991), XIII Recenseamento da População. Dados não publicados de 1991. Lisboa, INE.