Fortaleza abaluartada de planta pentagonal, outrora destinada à defesa da cidade da Horta e do seu porto. Tem baluartes nos extremos da face virada para terra, guaritas nos ângulos das faces laterais com as duas faces voltadas para o mar e um redente que acentua o ligeiro ângulo que fazem estas últimas.
É construída com dois tipos de rocha: basalto e tufo. O basalto é empregue na parte inferior da muralha e o tufo na parte superior, evidenciando-se nas ameias e nas duas guaritas.
A entrada principal, localizada ao centro do lado voltado para terra, é marcada por um portal brasonado em arco de volta perfeita. Existe um outro acesso, de construção mais recente, na parte voltada para a baía: uma porta estreita abre para um corredor com abóbada de canhão que atravessa a muralha e, por meio de uma escada de caracol, desemboca na esplanada do forte.
No interior do forte situa-se também uma capela (de Santo António) de planta rectangular com o tardoz encostado ao lado sul da muralha. Tem frontaria rectangular, rematada por uma cornija, a eixo da qual se encontra a porta de entrada, com cornija, encimada por um óculo circular. A construção é em alvenaria de pedra rebocada e caiada, à excepção do soco, dos cunhais, das cornijas e das molduras dos vãos que são em cantaria à vista. Tem cobertura de duas águas em telha de meia-cana tradicional.